Листовой материал приобретается в плоском состоянии, затем резается и формируется в конечное состояние через серию постепенных шагов. Для типичного проекта из листового металла первый шаг эквивалентен резке листа, где используется гильотинный нож, лазер, водяная струя, плазма или пресс-вырубка для создания внутренних отверстий и кромочных элементов детали. Этот процесс также известен как вырубка.
После того как заготовка изготовлена, следующим шагом является формовка листового металла с использованием различных инструментов, но чаще всего какого-либо вида тормоза. Гибочный пресс может быть ручным или автоматизированным и использует вставки для создания желаемой угловой гибки, превращая двумерный лист в трехмерный объект. Формовка листового металла может изгибать деталь в нескольких направлениях, создавая простые детали, такие как кронштейны, до высоко сложных геометрических форм, которые могут потребовать специальных инструментов. После установки инструментов, производство последующих деталей становится очень экономически эффективным. Это делает изготовление и формовку листового металла идеальным решением для производства небольших и больших объемов.